Le "RÉTRO-VISEUR" de Michel De Witte

Amis du "Rétro-Viseur", vous l'aurez remarqué : depuis quelques temps, je me passionne pour la réalisation de photos EN RELIEF. Celles qui donnent l'impression de profondeur à la photo, avec un avant-plan que l'on pourrait toucher et un décor d'arrière-plan qui semble si éloigné. C'est une technique déjà ancienne et qui s'appelle : photo anaglyphe.  Ce que l'oeil gauche voit, est teinté de rouge. Ce que l'oeil droit : de cyan (=vert-bleu).  Les deux images superposées restituent l'impression des "3D" - trois dimensions : largeur, hauteur et... profondeur. 

Après maintes photos prises ça et là, suivies de transformations en Photoshop, et après le montage d'un clip-vidéo, sonorisé pour la circonstance, je vous offre, enfin, trois minutes de recueillement autour du Mémorial de Ploegsteert.

C'est en effet ce que Bert dit à Old Bill qui se contente de lire son vieux journal, tandis que les obus sifflent par dessus leur têtes et que les maisons volent en éclats !

Je me suis inspiré de ce superbe dessin de Bruce Bairnsfather qui, par ses dessins, a croqué avec une bonne dose d'humour anglais, la pénible vie des Anglais terrés au fond des tranchées boueuses de Plug-street !

Pour en savoir plus, et en attendant la reprise des "clips-souvenir" des années 90, cliquez sur l'image et vous apprécierez sans doute tout le talent de ce caricaturiste.  

Pour contraster avec "Un monde merveilleux" (What a wonderfull World) chanté précédemment par Louis Armstrong, voici une séquence de 3 minutes, pour commémorer la Trève de Noël entre belligérants de 14-18 !   
Mais la fin y est... malheureuse, hélas.... 

Il s'agit de la lettre écrite par un soldat britanique,  adressée à un ami. Il y raconte la Trève de Noël qu'il a vécue, le 25 décembre 1914, avec ses compatriotes et des soldats allemands, sur le No Mans Land.   Etait-ce loin de Plugstreet ? Ou bien là où s'élève la Croix des  Khaki Chum plantée en 1999 ?

En voici ma traduction.

Le jour de Noël dans les tranchées, 1914

"Ce sera la nuit de Noël la plus mémorable que je n'ai jamais vécue ou ne revivrai peut-être jamais : hier, après l'heure du thé, je ne pense pas qu' un seul coup de feu ait été tiré de part et d'autre du front. Cette nuit-là, tandis qu'il gelait fort  et par un brillant clair de lune, nous avons allumé de modestes petits braséros et entonné quelques chants en choeur.  Les Allemands commencèrent en plaçant des lumières tout le long des talus de tranchées. Puis, ils vinrent vers nous en nous souhaitant un Joyeux Noël, etc. Ils ont aussi chanté quelques chansons, etc. Si bien que ce fut une rencontre bien sympathique.  Plusieurs d'entre eux parlèrent si bien l'anglais que nous avons pu avoir quelques conversations. Certains de nos gars sont même allés jusque leurs lignes. Je crois qu'ils sont revenus avec quelques objets en guise de souvenir.  Malgré nos petits brasiers, il faisait terriblement froid et ce fut bien difficile pour dormir durant deux heures toutes les six heures !

Tôt ce matin, il faisait un brouillard très épais. Donc, nous nous sommes préparés un peu plus longtemps que d'habitude. Quelques-uns d'entre nous purent, par chance, aller à communion ce matin. La messe fut célébrée dans une ferme en ruine à un petit kilomètre à l'arrière. Malheureusement, je ne pus y aller. Mais l'ambiance de Noël nous permit de nous balader par dessus des parapets de nos tranchées en courant partout. Alors que les autres jours, il nous fallait garder la tête bien à l'abri. Nous avons pris le petit déjeuner vers 8 heures avec du cacao-maison. Nous avons également pu nous occuper de notre courrier ce matin. Je reçus un colis de "Lace Departement" contenant un chandail, des sous vêtements, de quoi fumer, etc. Egalement, une carte de la Reine, que je vous enverrai à votre attention. Après notre premier repas,  nous avons joué un match de football derrière nos tranchées.  Nous avons vu aussi quelques Allemands ce matin. Ils ont également entamé une partie, pour ensuite enterrer un tireur d'élite que nous avions tué cette semaine. Cela se passait à une bonne centaine de mètres de notre tranchée. Quelques-uns de nos compagnons sont sortis et sont allés aider à enterrer cette victime.

Vers 10h30 nous nous sommes rassemblés dans la tranchée pour une brève cérémonie religieuse durant laquelle nous avons chanté : «Adeste Fidelesl"  et  "Les bergers de nos campagnes » 

 Pour l'heure,  nous préparons notre dîner de Noël ! Donc, je finirai cette lettre plus tard.

Le dîner est terminé et nous l'avons apprécié. : du bacon frit et du pain.. suivi : du pudding chaud de la Noël. J'ai même trouvé le petit Jesus dans ma part. Il y avait encore au menu du muscat, des amandes,  des oranges, des bananes, du chocolat suivis par du cacao et des cigarettes. Vous pouvez imaginer que nous avions beaucoup pensé à vous, au repas à la maison.

Juste avant le dîner, j'ai eu le plaisir de serrer la main à plusieurs Allemands: une partie d'entre eux a fait la moitié du chemin pour venir à nous et nous sommes allés à leur rencontre. J'ai échangé un de mes passe-montagnes contre leur bonnet. J'ai aussi reçu un bouton de leur tunique. Après avoir échangé quelques choses à fumer, nous avons eu une conversation polie. Ils ont promis de ne pas faire feu demain si nous décidions de respecter aussi une trève. Peut-être. Après avoir échangé des autographes et souhaité une bonne année, nous nous sommes quittés pour déguster diner.

Nous ne pouvions pas croire que nous avons tiré sur eux durant les deux dernières semaines. Comme tout cela est étrange. A présent,  il gèle à pierre fendre et tout est recouvert de glace ... ".

Vers la fin de sa lettre, l'écrivain écrit à sa mère :  "Comme je ne peux pas expliquer à tout le monde comment j'ai passé ce 25 décembre, peux-tu  transmettre cette lettre, s'il te plaît "

La lettre se termine ainsi: «Il y a beaucoup d'énormes trous d'obus devant nos tranchées, aussi des éclats d'obus trainent partout. Je ne m'attendais vraiment pas à serrer la main d'Allemands, entre les lignes de tir, ce jour de Noël et je ne crois pas que vous avez imaginé que nous aurions pu faire cela. D'une certaine manière, nous avons bien apprécié notre Noël.

En espérant que vous passez un moment heureux tout comme George Boy. C'est fou comme nous pensons à l'Angleterre pendant la journée.

Cordial salut à tous les voisins.

Avec beaucoup d'amour de la part de 

Boy ".

référence : cliquez ici

Une illustration des soldats anglais traversant les bois de Ploegsteert, "Plugstreet Wood", par la Regent-street.
Près d'un siècle plus tard, voici une "avenue" semblable que près de 2000 joggeurs (ou un peu moins) emprunteront ce dimanche, 11 novembre, pour commémorer le sacrifice des premiers.

Cette semaine précédant la commémoration de l'Armistice, puis-je vous inviter à regarder, sur "plein-écran", cette vidéo qui retrace le drame vécu par ces Soldats britanniques venus trouver la mort sur la ligne du front de 14-18.  Ce film dure trois-quarts d'heure, mais à la 35e minute les images et la narration nous montrent la terrible bataille de Messines, dont nombre de tués sont enterrés sur le sol de Plugstreet.
On y rencontre aussi Taff Gulligham... l'historien anglais qui a érigé la croix Khaki-Chums, à St-Yvon.

Taff Gulligham disait en 1999 : "Sur base de livres et d'une carte précise dessinée par Bruce Bairnsfather, nous savons que la ligne des forces anglaises se trouvait à deux pas d'ici, et que la ligne allemande se trouvait à peine à 150 m."

 Cette croix commémore surtout la "Christmas Truce" (trêve de Noël) qu'ont voulu respecter les soldats Anglais et Allemands, en 1914 et dont Bruce Bairnsfather en fut un participant.  Il en a d'ailleurs croqué une scène !

Ce même Taff Gulligham, est  revenu en 2003, à St-Yvon, accompagné de ses copains de "re-acting" pour rehausser l'inauguration de la place commémorative dédiée au caricaturiste britannique Bairnsfather.  

La nouvelle bannière que vous découvrez ci-dessus, résume tout ce que j'aime bien de Plugstreet : me balader dans les bois de Ploegsteert en me représentant, à cet endroit précis de la montée de la Hutte, le superbe Château qui surplombait toute la vallée de la Lys jusqu'Armentières.  Cette prestigieuse construction fut bombardée en 1914 - 18 : un désastre que Bruce Bairnsfther a illustré sur papier, comme beaucoup d'autres dessins qui ont permis de situer l'endroit exact du match de foot, lors de la fraternisation de déc. 1914.
Le "Rétro-Viseur" poursuivra, tout doucement, son petit bonhomme de chemin.
Avec Carnegie en priorité.

Cela fait bien longtemps que je voulais réaliser ce petit clip, pour honorer la mémoire de ces Tommies lancés sur le  Western Front de 14-18, pour venir faire la guerre, plus par idéal que pour nous défendre.  Mais nombreux ont été ceux qui n'ont pas revu leur chérie, leur maman, leur famille, laissées la-bas, Outre-Manche !

VILLANELLE

Violets from Plug Street Wood, 
Sweet, I send you oversea.
(It is strange they should be blue,
Blue, when his soaked blood was red,
For they grew around his head;
It is strange they should be blue.)

Violets from Plug Street Wood-
Think what they have meant to me-
Life and Hope and Love and You
(And you did not see them grow
Where his mangled body lay
Hiding horror from the day;
Sweetest it was better so.)

Violets from oversea,
To your dear, far, forgetting land
These I send in memory,

Knowing You will understand. 

Silence....

Faut-il impérativement  que je me mette "au Garde à Vous" pour me souvenir et me recueillir devant la tombe de mes pères, non loin du Monument aux Morts ? Pour réfléchir sur les horreurs de la guerre et méditer sur ce que leur sacrifice m'a donné ou rendu,  à l'instar de cette chanson, j'avais envie de m'asseoir sur leur tombe comme pour me rapprocher d'eux. 
Dans une semaine, des milliers d'hommes, de femmes, d'enfants vont chausser leurs baskets pour fouler les chemins de Plugstreet et  témoigner ainsi, dans un relatif anonymat,  du respect qu'ils portent au Devoir de  Mémoire (devenu fort ostentatoire). 

A la veille de l'anniversaire de l'Armistice, celle qui a mis fin à la Première Guerre Mondiale, et tandis que l'actualité de Ploegsteert relate la découverte des dépouilles de six Combattants Britanniques qui, eux, n'ont pas connu cette journée du 11 novembre 1918, je tiens à leur rendre hommage par cette modeste petite chanson.
Ils ont reposé, là, durant plus de 90 ans, sous 40 cm de terre à labour. Cette terre de Ploegsteert, cette terre qu'on appelle aussi "Terre à Champions".  Parmi ceux-ci, il faut citer Patrick Roelens et son équipe qui, inlassablement, automne après automne, arpentent les sillons creusés par la charrue. Un bouton cuivré apparaît soudainement sous la lueur du soleil. Un espoir surgit. Toutes les familles dont les noms sont gravés sur le Mémorial doivent se sentir concerné : les restes d'un aïeul seront peut-être identifiés.

Demain, près (ou plus) de 5000 joggeurs viendront courir autour du Mémorial.
Pour commémorer !

A écouter, en lire la traduction, et s'imaginer ce que fut ce désastre !

Voici la deuxième partie de cette histoire imaginaire que Old Bill aurait pu vivre à Plug-street, en 1914 et 1915.
Cette séquence contient un dessin important : les ruines du Château Breuvart qui s'élevait en haut du Mont de la Hutte.
Bruce Bairnsfather a été témoin du bombardement et la démolition de cette splendide construction réalisée au temps de la Belle Epoque pour un industriel armentièrois.

Pour voir le stop-film (comme l'on disait autrefois), il suffit de cliquer sur l'extrait ci-dessous :

Pour commémorer l'Armistice signée en 1918, j'ai utilisé trois documents découverts sur la toile : une photo authentique de tranchées, un dessin de Bruce Bainrsfather et une séquence d'un film de Charlie Chaplin. Cela avait beau être de l'humour anglais teinté de dérision, il n'en reste pas moins que ces quatre ans d'horreur ne peuvent s'oublier.
J'y reviens aujourd'hui et vous invitant à voir l'enthousiasme des Britanniques à venir s'engager dans le combat du Front Ouest (donc chez nous) et surtout, voir, comment ils se déplaçaient pour monter au front ! 
Un clip original qui en étonnera plus d'un ! Surtout à la fin, à ne pas manquer !

Cliquez sur la photo

Hier, les Grands de ce monde ont célébré le 20e anniversaire de la chute du Mur de la Honte, à Berlin.
Depuis le 1er nov, à Comines-Warneton, des enfants choisis fleurissent le Mémorial et les Monuments aux Morts.
Leur Avons-nous posé la question du " Pourquoi ?"
Petit retour en arrière... en images !

Image affreuse des tranchées, quatre années durant, de 1914 à 1918, de Messines à Frelinghien, passant par le Gheer !

Dessin réalisé par un lieutenant anglais Bruce Bairnsfather, créateur du personnage Old Bill, qui écrivit un récit à propos des fantassins britanniques, leur conditions de vie
dans ces tranchées innondées en permanence, vivant avec les rats, et les balles qui sifflaient par dessus leur casques. Les explosions, les assauts ont fait des milliers de morts.  Ils remplissent aujourd'hui nos cimetières.

Le légendaire humour anglais s'est même servi de cette abominable Première Guerre mondiale pour en faire un film avec.... Charlot !

Non... Charlie Chaplin n'a pas place dans le souvenir de ces enfants qui déposent des gerbes.  Tout, en visionnant un extrait comique, sans doute pourront-ils s'imaginer !

Il y a un demi-siècle effectivement, décédait un ancien lieutenant britannique qui, durant la première guerre mondiale, est arrivé en octobre 1914 à St-Yvon pour, comme des milliers d'autres de ses compatriotes, combattre l'ennemi au casque à pointe.
Il cantonna quelques mois dans la région de "Plug-street", avec pour point de repère : le magnifique chateau de la Hutte qu'il a vu voler en éclat. De ses états d'âme baignés de frayeur, il en a pris des notes, grifonné des croquis dans une maison du Gheer, pour les mettre en page par la suite au travers d'un personnage imaginaire "Old Bill", ce brave soldat anglais qui ne manquait jamais d'humour dit... "britannique".

La ville de Comines-Warneton a célébré cet anniversaire.  Si vous souhaitez faire plus ample connaissance avec "OLD BILL" et son auteur Bruce Bairnsfather, il suffit de cliquer sur le lien suivant :

http://users.skynet.be/micheldewitte/Bairnsfather/index.htm

Dernièrement, le Mémorial a réentendu, au coeur de sa rotonde, un vibrant Last Post pour ses 10 années de rendez-vous mensuels.
Autrefois, le Mémorial a vécu, entre ses deux Lions, une pretigieuse cérémonie de recueillement pour ses 75 ans de souvenir.
Mais, qui se souvient encore des festivités célébrées à l'occasion du Cinquantième anniversaire de son Inauguration.
Voilà un clip qui résume ce week-end de 1981 et qui permettra de ressusciter la mémoire de nombreux citoyens, aujourd'hui disparus.